Gracias a la mayor precisión de la ciencia médica, impulsada por herramientas como la inteligencia artificial (IA) y el esfuerzo científico por erradicar tumores, este campo sigue generando grandes novedades. Un claro ejemplo son las vacunas terapéuticas contra el cáncer.
Estas vacunas están creadas para enseñar al sistema inmunitario a reconocer y destruir células malignas de forma directa. Su principal diferencia con las vacunas preventivas de infecciones radica en que se elaboran para individuos con un diagnóstico oncológico previo.
Tal logro es viable mediante la IA y la secuenciación genética, las cuales permiten rastrear alteraciones específicas del padecimiento en cada paciente.
Aunque, si bien los ensayos clínicos más recientes evidencian una reducción significativa en las recaídas, la aplicación hospitalaria de estos tratamientos aún depende de abaratar gastos, acelerar la manufactura y conseguir la aprobación de organizaciones internacionales de salud.
¿Qué son las vacunas personalizadas?
Se trata de un abordaje individualizado que nace del perfil genómico o las muestras del propio tumor del paciente. Con tales datos se examinan las alteraciones del ADN maligno y, posteriormente, se elaboran las instrucciones biológicas necesarias a fin de que el sistema inmunológico logre combatir la enfermedad.
Estos compuestos transforman el micro ambiente de los tumores: cambian los focos “fríos” (células invisibles para las defensas corporales) en versiones “calientes”, logrando así que las células inmunitarias los ataquen de manera activa. Por lo general, el suero se administra junto a otros fármacos con el fin de potenciar la destrucción celular.
¿Qué prometen estas vacunas?
Las pruebas clínicas en fase 3 demuestran que, al combinarse con inmunoterapia, disminuyen considerablemente el riesgo de que la enfermedad reaparezca o haga metástasis.
Adicionalmente, al atacar únicamente las células mutadas, se maximiza la eficacia y se minimiza el daño a los tejidos sanos.
Esto también augura mejores pronósticosen etapas avanzadas, pues ofrece una alternativa a individuos cuyos tumores no respondieron completamente a los tratamientos estándar tras una cirugía. No obstante, cabe destacar que la mayoría de los éxitos registrados corresponden al melanoma, si bien ya existen investigaciones enfocadas en pulmones, vejiga, riñón y páncreas.
Estos avances, que posibilitan el diseñar y aplicar terapias personalizadas a un número elevado de pacientes, no vienen solos. En las investigaciones están involucradas la IA y la super computación, que examinan las mutaciones del tumor para procesar datos complejos en cuestión de días.
Sumado a lo anterior, ambos recursos permiten acelerar la etapa de creación individual de cada vacuna antes de su fabricación. Además del hecho de que los algoritmos avanzados logran identificar con alta precisión cuáles alteraciones celulares desencadenarían una reacción inmunitaria más fuerte.
¿Qué falta para que lleguen a los hospitales?
Aún se requieren análisis más detallados sobre los índices de supervivencia a largo plazo, por lo que imaginar estos fármacos en cualquier centro médico no es una realidad actual. Asimismo, tales abordajes deben completar evaluaciones de seguridad y eficacia exigidas por las autoridades sanitarias internacionales antes de siquiera pensar en una comercialización a gran escala.
Aunado a ello, cabe considerar que producir una fórmula única por individuo tarda demasiado tiempo, motivo por el cual se siguen probando nuevas tecnologías con el fin de agilizar su elaboración.
Finalmente, en temas de viabilidad económica para la salud pública, resulta indispensable abaratar los gastos de manufactura y financiar estas innovadoras opciones curativas.
