La industria eléctrica ha dejado de ser un sector de utilidad pública para transformarse en el activo estratégico más crítico del siglo XXI. Al adentrarnos en 2026, la convergencia de la descarbonización agresiva, la reindustrialización de occidente y la explosión de la computación avanzada ha generado una «tormenta perfecta» sobre las redes de potencia. Lo que antes era un sistema lineal de generación y consumo es hoy un ecosistema digitalizado que opera bajo una presión sin precedentes: la Agencia Internacional de la Energía (AIE) proyecta que la demanda mundial añadirá el equivalente al consumo total de Japón en apenas tres años.
La voracidad de la Inteligencia Artificial y el Hambre de Gigavatios
El motor principal de este crecimiento no es el consumo doméstico, sino la infraestructura que sostiene la economía del silicio. En 2026, la Inteligencia Artificial ha pasado de ser una curiosidad de software a una carga de base masiva para las redes eléctricas. Los centros de datos de hiperescala ya no solicitan conexiones de 20 o 50 megavatios; las nuevas peticiones de acceso a la red superan frecuentemente los 500 MW, una cifra que pone en jaque la planificación urbana y regional.
Este incremento ha forzado a las grandes tecnológicas a convertirse en actores energéticos directos. Estamos viendo un resurgimiento de la energía nuclear mediante los Reactores Modulares Pequeños (SMR), con contratos de compra de energía (PPA) a 20 años que buscan blindar a las empresas de la volatilidad del mercado mayorista. En 2026, el dato no sólo es petróleo; el dato es, fundamentalmente, electricidad estable.
La crisis de la transmisión
A pesar del avance en generación renovable, que ya cubre más del 42% de la demanda global, el verdadero cuello de botella no es la producción, sino el transporte. En 2026, se estima que hay más de 3,500 GW de proyectos de energía limpia esperando en colas de conexión en todo el mundo debido a la falta de líneas de alta tensión.
La modernización de la red requiere una inversión anual de $600,000 millones a nivel global para evitar que la transición energética se detenga. La infraestructura actual, diseñada en gran medida hace 50 años, está siendo sustituida por redes inteligentes (Smart Grids) que utilizan sensores de monitoreo térmico dinámico para aumentar la capacidad de las líneas existentes en un 15% sin necesidad de tender nuevos cables, una solución paliativa mientras el despliegue físico intenta seguir el ritmo de la demanda.
Las baterías como los nuevos Peakers
Uno de los hitos más relevantes de este año es la consolidación del almacenamiento de energía. Con el costo de las baterías de litio-hierro fosfato (LFP) cayendo por debajo de los $90/kWh (dólares por kilovatio-hora) , el almacenamiento a gran escala ha comenzado a desplazar a las plantas de gas de ciclo combinado en su función de respaldo durante los picos de demanda nocturnos. Los sistemas de almacenamiento de energía por batería (BESS) no solo proporcionan energía, sino servicios de regulación de frecuencia que mantienen la red estable frente a la intermitencia solar.
